关于“江浙地区”的说法，也是借用了“江苏”的第一个字“江”和“浙江”的第一个字“浙”（浙江在历史上与江苏有密切联系），并且还受元代设立的“江浙行省”影响。该行省覆盖范围大致包括浙江全境和现在江苏的一些地区（宁镇、苏锡常一带）。不过，因为“江”这个字在当时并不独特，再加上江苏布政使长期驻苏州，苏州及其周边的人也习惯把江浙地区理解为“苏浙”之地，但这个“苏浙”概念并不完全包括江北的广阔地区。
那么，“苏”字为什么最终成了官方正式的简称，而不是只指苏州呢？这件事发生在民国时期。1927年，南京和上海从江苏直接管辖中分离出来，上海成为一个新的直辖行政单位，产生了新的省份简称“沪”（有时也叫“申”），这也成为现代人说“江浙沪”三地的一种雏形。同年，南京的简称先定为“宁”，1928年后又改称“京”（表示京沪之间的往来格局）。南京和上海之间形成了“宁沪地区”（也就是京沪杭的雏形），后来又演变为“京沪地区”，这段历史影响了后来对江苏省名的称呼。
在南京获得直辖后，关于江苏省名的由来一度也成为争论的焦点。最终经过一番讨论，官方决定让“江苏”的来历更加模糊化：不再让“苏”只指代苏州，“江”也不再只指代南京。因为“苏”这个字在繁体字中含有“鱼”和“禾”的象征，恰好能表达江苏是“鱼米之乡”的意思，因此成为江苏全省的官方简称。民国时，官方多以“苏”来代表江苏，例如当时的江浙沪地区基本都会以“苏”字为形象的代称。总之，“京沪苏浙”的地区称谓在那段时间形成了习惯用法，而“江浙地区”这个笼统说法也一直存在。
今天的江苏文化多元而丰富，现代化进程与传统文化并存。江苏的四大文化分区仍各具特色：吴文化在江南一带广为人知，金陵指的是南京的历史文化底蕴，淮扬代表扬州、淮安一带的风味与风俗，楚汉则承载着更久远的历史传承。它们共同构成了丰富多彩、极具魅力的江苏。
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